Les incontournables d’Arabie Saoudite

RIYAD – DIRIYAH – AL’-ULA – HÉGRA – DÉSERT DU NÉFOUD – DJEDDAH – WADI AL-DISAH – TABUK – TAIF / 10 JOURS

Des nabatéens aux Ottomans en passant par les débuts de l’islam où il y avait des communautés juives, animistes et autres ce parcours est comme un chapitre faisant partie d’un grand manuscrit sur l’histoire de l’Arabie Saoudite….

JOUR 1 : ARRIVÉE À RYADH

Arrivée et accueil à l’aéroport par notre équipe puis transfert à l’hôtel à Riyad.

JOUR 2 : RIYADH

Riyadh signifie « les jardins » en arabe. La découverte de cet immense royaume commence par l’incontournable Diriyah et son quartier principal d’al-Turaif, qui se distingue par sa citadelle et qui fut le premier siège du pouvoir pour la dynastie des Al Saoud et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Dariya tomba fin 1818 et la capitale s’est déplacée à la ville voisine de Riyadh.

Balade avec notre guide dans les ruelles de cette petite ville de style architectural traditionnel nejdi, brique d’argile crue, Elle fut une ancienne étape sur la route des anciennes caravanes marchandes et des pèlerins venus d’Afrique, d’Europe et d’Asie. Déjeuner dans l’un des restaurants de la ville.

Ensuite, le guide vous emmènera à la découverte d’un autre joyaux, la résidence d’Al Murabba, dernière demeure du fondateur de l’Arabie Saoudite actuelle, Abdelaziz Al-Aziz. Nous terminons la journée par la tour Al Mamlaka, 302 mètres de hauteur, et sa vue panoramique sur la ville. Dîner et nuit à Riyadh.

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JOUR 3 : RIYADH – AL ULA

Départ pour la forteresse d’Al Masmak située au cœur de l ancienne vieille ville.

Érigée en 1865, cette forteresse en terre couleur sable abrite le musée national avec de fascinantes collections comprenant des cartes et des photos du pays datant de 1912 à 1937, ainsi que plusieurs objets historiques, œuvres d’art et présentations audiovisuelles. Déjeuner dans un restaurant local avec dégustation de café arabe. Balade libre en ville avant le transfert en fin d’après midi à l’aéroport pour s’envoler vers la mythique et historique Al Ula. A l’arrivée, un nouveau véhicule nous attend pour un transfert vers notre hôtel. Dîner.

JOUR 4 : AL ULA – HEGRA « MADAIN SALIH »

Départ tôt pour la visite de Hégra, l’ancienne cité nabatéenne. Hégra était un carrefour commercial de la route de l’encens, qui reliait autrefois la péninsule arabique aux pays méditerranéens, occupe un très vaste territoire et offre l’un des derniers témoignages d’époque préislamique. Avec ses 111 tombeaux bien préservés et sculptés dans le grès, Hégra est aujourd’hui ouverte aux visiteurs et est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Après Hégra, une autre visite d’une grande importance s’impose, celle de Dadan (Al-Khuraybah), l’ancienne capitale du royaume de Lihyan (IIe siècle avant J.-C.). Dadan est l’un des sites archéologiques les plus importants d’Al Ula. Il est composé de plusieurs bâtiments en pierre, d’un bassin circulaire connu localement sous le nom de Mahlab Al-Naqa et de plusieurs tombes sculptées, dont les plus célèbres sont les tombes aux lions. Déjeuner dans un restaurant typique au cœur d’une palmeraie.

Si le temps le permet, visite de l’impressionnante salle de concert Maraya « Miroir » en arabe conçu par Florian Bole et l’architecte Massimo Fogliati. C’est le plus grand bâtiment recouvert de miroirs au monde.

En fin d’après midi, balade dans les ruelles de la vieille ville d’Al Ula, abandonnée depuis le début du XXe siècle et sa belle palmeraie. Nous partons boire un thé ou un café et assister au coucher de soleil à Elephant Rock « Jabal Al-Feel ». Dîner dans un restaurant en ville et nuit à l’hôtel.

JOUR 5 : AL ULA – AL DISAH

Ce matin nous nous faufilons entre les rochers du Jabal Hikmah, une montagne connue pour ses milliers d’inscriptions en araméen, dadanitique, thamudique, minaïque et nabatéen, près de l’ancienne ville de Dadan, la capitale des royaumes dadanite et lihyanite. La Montagne est décrite comme une immense bibliothèque à ciel ouvert. Déjeuner dans une palmeraie. L’après midi, nous quittons Al Ula avec une grande tristesse pour continuer vers l’un des plus beaux paysages naturels d’Arabie Saoudite, Wadi Al-Disah et ses multiples cours d’eau et luxuriantes palmeraies. Le coucher de soleil rougeoyant au-dessus des pitons rocheux est à couper le souffle ! Dîner et nuit dans une guesthouse en plein milieu de la palmeraie.

JOUR 6 : AL DISAH – TABUK – DJEDDAH 

La gorge est le lieu idéal pour s’éloigner des autres, marcher et se détendre dans ce havre de paix où vous êtes entourés de colonnes rocheuses aux mille et une formes et gravures. Nous profitons du lieu pour marcher à l’intérieur de la gorge entre cours d’eau et roseaux mais aussi pour faire un safari en 4×4 pour une traversée intégrale du wadi. Nous roulons entre papyrus, palmiers et wadis. L’après midi transfert à l’aéroport de Tabuk pour s’envoler vers Djeddah. Accueil par la nouvelle équipe, dîner dans un restaurant local et nuit à l’hôtel à Djeddah.

JOUR 7 : DJEDDAH

Djeddah est la capitale économique du royaume mais c’est aussi la ville la plus dynamique parce qu’elle est la porte d’entrée pour les pèlerins venus du monde entier et par son port très important pour l’économie du pays. Nous commencerons notre visite en nous rendant dans le vieux Djeddah, Al-Balad, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Visite de la Maison Nassif  « Beyt Nassif » dévenu musée et qui était autrefois la demeure de l’ancien gouverneur de Djeddah. Le prince Abdelaziz Ibn Saoud y avait habité lorsqu’il est arrivé à Djeddah en 1925. Elle abrite une très belle collection de calligraphie arabe. Balade dans le vieux marché, les galeries cachées du vieux Djeddah et vers la porte de la Mecque. Déjeuner local pour déguster l’exquise cuisine local. Visite du musée Abdul Raouf Khalil avec une grande collection d’objets d’arts relatant l’histoire de l’Arabie Saoudite.

Nous poursuivons par une balade à pied le long de la corniche connue pour ses vues spectaculaires, ses attractions culturelles et ses jardins, elle attire à la fois les saoudiens et les visiteurs étrangers. Nous pouvons aller voir de l’extérieur la mosquée flottante Al Rahman qui a été construite sur l’eau. A marée haute cet édifice religieux flotter sur la mer Rouge. Non loin, la fontaine du roi Fahd en son jet d’eau, le plus haut du monde, est visible depuis toute la ville et en soirée la vue sur la fontaine est incroyable !

Dîner dans un restaurant non loin de la corniche et nuit à Djeddah.

JOUR 8 : DJEDDAH – TAIF

Aujourd’hui, nous remontons en altitude pour rejoindre la ville des roses, Taïf. En chemin une petite halte s’impose pour la visite de la forteresse Al Arfaa construite au dessus d’un site de gravures rupestres. Déjeuner dans le centre de la ville de Taïf.

Après le traditionnel café arabe, nous partons pour la visite du célèbre Palais Shobra (1905), ancienne demeure d’été du prince Abdelaziz Al-Saoud. Ensuite, nous partons nous immerger dans la culture des roses et l’extraction de son essence pour fabriquer tout genre de produits de beauté, parfums, savons, huile essentielle, déodorant…etc. Dîner et nuit à Taïf.

JOUR 9 : RETOUR DJEDDAH 

Petit déjeuner typique que l’on appelle « khobza » dans une ferme de culture de rose puis retour à Djeddah. Temps libre. Dîner d’adieu traditionnel dans un restaurant non loin de la corniche et nuit à Djeddah.

JOUR 10 : AEROPORT DE DJEDDAH 

Transfert à l’aéroport de Djeddah et vol retour. Fin de notre mission à la dépose à l’aéroport.

Bon retour et à bientôt pour un autre voyage chez nous.